Pico Alto

Der Pico Alto, portugisisch: Montanha do Pico, ist mit 2.351 m NN der höchste Berg Portugals und befindet sich auf Pico im Südwesten der Azoren. Weil der Atlantik in dieser Region rund 4.000 m tief ist, erhebt sich der Pico Alto insgesamt also 6.300 m wie ein riesiger Kegel über den Meeresgrund. Der Vulkan bestimmt das Bild der gesamten Insel, nicht zuletzt weil seine Lavaströme im Laufe der Jahrhunderte einen Großteil der Insel bedeckten, zuletzt vor ungefähr 40 Jahren. Rings um seinen 500 m breiten Gipfelkrater finden sich zu skurilen Formen erstarrte Lavaströme. Mit etwas Fantasie sind auf rund 2.300 m Höhe Schildkröten-, Kraken- und Schneckenformen und sogar eine Formation in Größe und Anmutung eines Blauwales zu erkennen. Der Blick über den Ozean auf die benachbarten Azoreninseln Faial und Sao Jorge ist atemberaubend. Während in den tieferen Lagen noch bizarre Wacholder- und Lorbeerbäume ein spärliches Dasein fristen, findet sich in derr Gipfelregion eine farbenprächtige Komposition aus Baumheide und mit Flechten überzogenem Lavagestein.